O projeto, centrado numa competição de debate ao estilo Public Forum, desafiou os alunos a refletirem sobre a pertinência de escolherem o seu próprio currículo escolar, promovendo o pensamento crítico e a expressão argumentativa em língua inglesa. Para além da escola anfitriã, participaram as escolas English Tri (Macedónia), Colégio Nacional de Iași (Roménia), Matija Gubec (Sérvia) e Marina Cudeyo (Espanha), num ambiente multicultural e colaborativo.
No entanto, o projeto Young People Matter é muito mais do que debates. O programa incluiu diversas visitas culturais, começando pela cidade de Lisboa, onde os participantes exploraram o Oceanário e conheceram alguns dos pontos mais emblemáticos da capital. Em Peniche, visitaram o Museu da Liberdade e Resistência, e não faltaram também passeios a locais históricos e turísticos como a vila medieval de Óbidos e a vila piscatória da Nazaré.
Os alunos participantes tiveram ainda oportunidade de apresentar curiosidades sobre os seus países e escolas de origem, partilhando tradições e costumes. Aprenderam também sobre as danças tradicionais portuguesas e colaboraram num animado workshop de pão com chouriço, que fez as delícias de todos.
A dimensão histórica e social do projeto foi reforçada com visitas ao Museu Etnográfico de Arcena e à exposição sobre o Holocausto, patente no Museu do Neorealismo em Vila Franca de Xira. Nesta cidade, os participantes foram também recebidos, com simpatia e entusiasmo, pelo Presidente da Câmara Municipal.
No entanto, a semana ganhou um brilho especial logo na terça-feira com uma inesquecível noite de fados no Palácio do Sobralinho. O evento contou com as vozes emocionantes de Margarida Soeiro e José Geadas, acompanhados pelas guitarras de Luís Petisca e Armando Figueiredo, proporcionando aos professores visitantes um contacto profundo com a tradição musical portuguesa e criando um momento de grande beleza e partilha cultural. Outro momento especial do projeto foi a oportunidade que os alunos estrangeiros tiveram de jantar em casa de famílias portuguesas. Esta experiência permitiu-lhes conhecer de forma mais próxima os hábitos, a gastronomia e o ambiente familiar típico de Portugal, criando laços afetivos que foram além da escola e tornando a estadia ainda mais memorável e acolhedora.
Como forma de encerramento, e com o apoio de vários encarregados de educação, foi organizada uma festa de despedida na Escola Básica de Arcena, marcada pela alegria, partilha e emoção da despedida entre todos os participantes.
O Young People Matter foi, sem dúvida, uma experiência transformadora para todos os envolvidos, reforçando os valores da democracia, da interculturalidade e do papel ativo dos jovens na construção de uma Europa mais participativa.
Young People Matter – Mobility to Portugal de Susana Varela
