O grupo chegou no início da tarde do dia 19 e foi logo conhecer a Praça da Macedónia, onde se encontra a imponente estátua “Guerreiro no Cavalo”, concluída em 2011.
Algumas áreas, como o centro da cidade, já estão totalmente renovadas, enquanto muitas zonas circundantes continuam em obras, revelando uma cidade que ainda se está a reconstruir e modernizar. Mesmo assim, a capital da Macedónia do Norte oferece muitos locais interessantes para visitar.
Um deles é o Old Bazaar, um mercado ao ar livre cheio de ruas estreitas que escondem lojas de artesanato, joalharias, cafés e vários restaurantes típicos. Uma das ruas que mais chamou a atenção do grupo foi uma decorada com dezenas de chapéus de chuva coloridos suspensos no ar.
No dia seguinte, logo pela manhã, o grupo português reuniu-se com os parceiros espanhóis, sérvios, romenos e macedónios para dar início à sessão de abertura do intercâmbio. O ponto de encontro foi a Casa Europa, onde ficaram a conhecer melhor os países, as escolas e as figuras históricas que lutaram pela liberdade em cada um destes países.
Da parte da tarde, tiveram a oportunidade de explorar a cidade de Escópia, destacando-se desta visita a Casa da Madre Teresa de Calcutá, local que assinala o sítio onde a religiosa nasceu e viveu parte da sua infância, permitindo uma breve viagem pela história desta figura marcante do século XX.
Outra surpresa para os alunos foi o “kebab” local, bastante diferente do que conhecem em Portugal, não só no sabor, mas também no formato, apresentando-se como um pequeno rolo de carne, típico da região.
O segundo dia de intercâmbio foi dedicado à visita de Ohrid, cidade conhecida pelas pérolas produzidas a partir das águas de um dos maiores lagos da Europa e pelos seus cerca de quatrocentos mosteiros.
Nesta visita, o grupo foi surpreendido por uma gráfica que utiliza uma das duas réplicas existentes da prensa de Gutenberg. A visita permitiu observar de perto o processo artesanal de produção de papel, algo que despertou bastante curiosidade.
O grupo visitou ainda várias igrejas ortodoxas, um anfiteatro romano e a Fortaleza de Ohrid.
No terceiro dia, o grupo visitou o Matka Canyon, um desfiladeiro de grande beleza natural, onde um rio longo e sinuoso de águas azul-esverdeadas conduz a uma das maiores grutas da Europa. A exploração da gruta foi feita depois de um agradável passeio de barco, que acabou por ser ligeiramente prejudicado pelas condições meteorológicas adversas.
Durante a tarde, seguiu-se a visita a uma escola da capital, onde foram realizadas atividades colaborativas no âmbito dos debates e partilhadas várias tradições culturais, com especial destaque para as danças tradicionais dos Balcãs. A energia, o ritmo vibrante e a expressividade destas danças encantaram todos os presentes.
O quarto dia ficou marcado pela realização das atividades eTwinning e da revista do projeto; pela competição de debates, na qual a nossa aluna Mariana Mateus alcançou o 3.º lugar na categoria de equipas e pelo acolhedor e inesquecível jantar com as famílias macedónias.
Nessa noite, os alunos tiveram a oportunidade de mergulhar verdadeiramente nos costumes e na gastronomia local, saboreando pratos tradicionais e partilhando histórias. A hospitalidade das famílias criou um ambiente caloroso, proporcionando uma experiência profunda de imersão cultural e laços de amizade que permanecerão na memória de todos.
No último dia da mobilidade, o grupo visitou o Parlamento e participou na cerimónia de encerramento, onde foram entregues os certificados de participação. O momento contou ainda com um pequeno concerto de uma banda juvenil local “Os Doritos”.
Já ao anoitecer, realizou-se a última atividade do programa: uma animada festa de Halloween, repleta de cor e mistério. Entre bruxas, vampiros, fantasmas e palhaços, os alunos celebraram em grande estilo, despedindo-se de Escópia e das suas gentes numa noite memorável, cheia de música, diversão e espírito de camaradagem.
Intercâmbio à Macedónia do Norte de Susana Varela
